En zoals wel vaker gebeurt met die elkaar supersnel afwisselende films in de bioscoop, was ik weer eens te laat om een film te zien die op mijn verlanglijstje stond: ‘La Grande Bellezza’ van Paolo Sorrentino met Tony Servillo (hoofdrolspeler in Sorrentino’s Il Divo) in de hoofdrol. In Nederland heben de liefhebbers van (Italiaanse) films in het algemeen en van het werk van Paolo Sorrentino in het bijzonder meer geluk: de film draait vanaf 7 november in de Nederlandse bioscopen.

Jep Gambardella
We kijken mee in het leven van Jep Gambardella, een bon vivant en graag geziene gast in de hogere Romeinse kringen. Hij is een succesvolle journalist en ontving ooit een prijs voor zijn eerste literaire succes, dat door een writers block nooit een vervolg kreeg. Zijn flamboyante persoonlijkheid zorgt ervoor dat hij ondanks dat niet aan populariteit inboet.

Zijn 65ste verjaardag en het nieuws over de dood van Elisa, zijn eerste grote liefde, zorgen ervoor dat hij terugblikt op zijn leven. Met verbittering ziet hij de nutteloosheid en de futiliteit van zijn leven in en de oppervlakkigheid van de mensen die er tot dan toe deel van hebben uitgemaakt. Zo heel anders dan hij zich ooit voorstelde toen hij ooit naar Rome kwam, op zoek naar ‘La Grande Bellezza’, de grote schoonheid.  Zijn ontmoetingen met nieuwe personen en zijn herinneringen aan Elisa geven hem echter een sprankje hoop, waardoor hij een idee krijgt voor een nieuw boek.

Portret van Rome
Paolo Sorrentino film is een ode aan Fellini’s La dolce vita en de stad Rome. Recensenten zien de film  als ‘een portret van het hedendaagse Rome’: de afspiegeling van een stad vol tegenstrijdigheden. De schoonheid verliest zijn glans door de oppervlakkigheid, de grootsheid van de stad wordt te niet gedaan door onverschilligheid. De beloftes van ooit blijken teleurstellingen. Volgens de New York Times is La Grande Bellezza zelfs een ‘metafoor voor het Italiaanse verval’.

Inzending Oscars
De film werd gepresenteerd op het Festival van Cannes, won verschillende prijzen en is de Italiaanse inzending voor de categorie ‘Beste Niet-Engelstalige film’ van de Academy Awards. Op 16 januari zullen we weten of Sorrentino genomineerd wordt voor een Oscar. Ik hou in ieder geval de programma’s van de filmhuizen in de buurt in de gaten. Dit is één van die films die je echt niet mag missen!