Het kroost kwam gisteren uitgelaten terug van school: ‘Morgen geen school, we hebben sneeuwvrij!’ Sneeuwvrij? IJsvrij kende ik wel, uit een ver verleden. IJsvrij is ijsbloemen op de ruiten en te koud en te glad om naar school te gaan. Maar sneeuwvrij? Daar heb je toch minstens sneeuw voor nodig? Is meneer de burgemeester misschien wat te voorbarig? Te veel vertrouwend op de onbetrouwbare weersvoorspellingen van de afgelopen dagen? Die nachtmerrie-achtige 17 december van 2010 [...]
Toen begon het te sneeuwen. Eerst wat aarzelend, met kleine vlokjes, maar al snel veel overtuigender, met vlokken die er niet om logen. En in tegenstelling tot de verwachting en de voorspellingen, bleef het de hele middag sneeuwen. Met de harde wind erbij werd het een heuse sneeuwstorm. Een prachtig schouwspel om naar te kijken vanuit een warme kamer. Maar op een gewone doordeweekse dag zijn er slechts weinig van die gelukkigen. Voor al die [...]
Het eind van het jaar nadert met rasse schreden. En als in de media opeens jaaroverzichten verschijnen over allerlei verschillende onderwerpen, kan ik natuurlijk niet achterblijven met mijn eigen “mooiste, beste, leukste”-lijst. Welk bouwwerk, stad, boek of liedje is mij dit jaar het meest bijgebleven? De verrassende abdij van San Galgano waar we dit voorjaar naar toegingen is voor mij, ondanks de vervallen staat, het mooiste bouwwerk dat ik dit jaar zag. San Galgano Waarom [...]
Ongelovige blikken. Een schamper lachje. Het woord “veritaliaanst”. Dat zijn zo ongeveer de reacties, eventueel in onderlinge combinatie, als ik vertel dat het bij ons berenkoud kan zijn. Dat er delen van Italie zijn waar het ‘s winters koud is, dat snapt men wel, zeker als “men” wintersporters betreft. Maar Toscane? Nu is het natuurlijk ook bijna onvoorstelbaar: een zonnige streek als de Toscane in de kou. De meesten van onze gasten komen bij ons [...]
Wat is er nu idylischer dan olijven te oogsten voor echte “home-made” olijfolie terwijl je vanaf een heuveltop een prachtig uitzicht hebt over het Toscaanse landschap. Niks toch? Met die gedachte begon ik zo’n drie weken geleden vol goede moed en gewapend met een handharkje aan mijn eerste olijfboom. En toen we na zo’n drie kwartier takken rissen de eerste olijven uit het net in de kisten lieten vallen, dacht ik dat nog steeds. Wat [...]
Goede voornemens horen bij oud en nieuw. Wie heeft er niet ooit een lijstje bedacht met de do’s en don’ts om het nieuwe jaar eens goed te beginnen? Ik maak me er regelmatig schuldig aan, met het gevolg dat ik ergens halverwege februari tot de conclusie kom dat er van al die plannen, bedacht met een oliebol in de ene en een glas spumante in de andere hand, bar weinig is terecht gekomen. De lijstjes [...]