Staan ze al op je Italiaanse bucketlist, de Cinque Terre aan de Italiaanse Rivièra? De 5 pittoreske stadjes Monterosso al Mare, Vernazza, Corniglia, Manarola en Riomaggiore staan niet voor niets op de Werelderfgoedlijst van Unesco! Ze zijn stuk voor stuk kleurrijk, gebouwd op de grillige, rotsachtige Tyrreense kust, omringd door ongerepte natuur en hebben een prachtig uitzicht over zee.
1. Monterosso al Mare
Monterosso al Mare is het grootste stadje van de Cinque Terre. Het is tegelijkertijd ook het minst fotogenieke, maar het is desondanks leuk rondwandelen in de nauwe steegjes van het historische centrum.
In de 16e eeuw werd Monterosso omringd door dertien uitkijktorens. Vandaag de dag zijn daar slechts een paar van over: de tot klokkentoren omgebouwde toren van de kerk van San Giovanni Battista, de Torre Aurora en de drie ronde torens van de ruïnes van het kasteel dat ooit over Monterosso en de zee uitkeek.
In de kerk van San Francesco bij het klooster van de Kapucijners hangt trouwens ‘De Kruisiging’ die wordt toegeschreven aan Van Dijck. En Monterosso mag dan misschien niet zo fotogeniek zijn, het is wel het enige plaatsje met een groot en breed zandstrand waar je een frisse duik kunt nemen.
2. Vernazza
Vernazza was ooit de meest welvarende stad van de Cinque Terre en de Genuezen bouwden daarom verdedigingswerken tegen de invallen van de Saracenen. Je kunt de overblijfselen daarvan nog vinden zoals de uitkijktoren uit de 11e eeuw, het Kasteel Doria en de Toren van het klooster van de paters van San Francesco.
Probeer per boot naar Vernazza te gaan, zodat je het haventje, omringd door de vrolijk gekleurde huisjes, goed kunt bekijken. Je begrijpt dan meteen waarom het een van de mooiste borghi van Italië wordt genoemd. Natuurlijk loop je naar de kerk van Santa Margherita van Antiochia in de haven.
En als je houdt van een avontuurlijke wandeling over onverharde wegen door ongerept groen is een bezoekje aan het Santuario di Nostra Signora di Reggio absoluut de moeite waard.
3. Corniglia
Corniglia ligt op een honderd meter hoge klif en je hebt er een fantastisch uitzicht over de andere 4 stadjes van de Cinque Terre.
Het is het enige stadje van de Cinque Terre dat zo goed als onbereikbaar is vanaf de zee. Om er te komen moet je de Lardarina beklimmen, 33 trappen met in totaal 377 treden, of, als je niet zoveel zin in traplopen hebt, met de shuttlebus vanaf het station naar het centrum rijden.
Wat je zeker niet moet missen is de Sint Pieter, een prachtige kerk in gothisch-ligurische stijl die in 1334 gebouwd werd op de overblijfselen van een kapel uit de 11e eeuw. Nog niet moegeklommen? Bekijk dan ook de ruïnes van de vesting uit 1556.
4. Manarola
Manarola is het oudste stadje van de Cinque Terre. Net als in de andere plaatsjes van de Cinque Terre vind je de typische torenhuizen, die hier op een steile bergkam van donkere rotsen liggen.
Het haventje van Manarola ligt ingeklemd tussen deze bergkam en een helling. In het onderste deel van de stad kun je een gerestaureerde oude molen bewonderen. Aan deze oude Magna Roea, het grote rad van een watermolen, ontleent het stadje waarschijnlijk zijn naam.
Vergeet de Kerk van San Lorenzo uit 1338 in het hoge deel van de stad niet. Het is gebouwd in gothisch-ligurische stijl en van binnen gedecoreerd met barok.
Wat je ook zeker niet mag missen zijn de Witte Klokkentoren, die voorheen als uitkijktoren dienst deed, het historische ziekenhuis van San Rocco en het 15e eeuwse ‘Oratorio dei Disciplinati della Santissima Annunziata’.
5. Riomaggiore
Riomaggiore is het zuidelijkste stadje van de Cinque Terre. De ook hier vrolijk gekleurde huizen zijn opgebouwd tegen de bergwand die het stadje omringt.
De huizen in Riomaggiore hebben 2 ingangen: eentje op de begane grond en eentje aan de achterkant op een hogere verdieping, die uitkomt op de straat achter het huis. Deze bouw is een overblijfsel uit de 14e eeuw, toen de bewoners van de stad een vluchtweg moesten hebben bij eventuele Saraceense invasies.
De monumenten die je hier kunt bekijken? De kerk van San Giovanni Battista in het bovenste gedeelte van de stad aan het Oratorio dei Disciplinati en de overblijfselen van een kasteel dat er tegenover op een hoger gelegen helling ligt.
6. La Via dell’Amore van de Cinque Terre
In het nationaal park van de Cinque Terre kun je mooie wandelingen maken. Ze zijn vaak vrij intensief, maar lopen door ongerepte natuur met prachtige uitzichten.
Een van de bekendste en gemakkelijkste routes is de Via dell’Amore. Deze weg is in de rots uitgehakt en leidt je van Riomaggiore naar Manarola. Het is onderdeel van het ‘Blauwe Pad’ dat alle plaatsjes van de Cinque Terre met elkaar verbindt.
De Via dell’Amore is ongeveer één kilometer lang en al lopend heb je een mooie uitzicht over zee terwijl je de golven onder je hoort breken op de rotsen. De kunstwerken die je langs de route vindt, versterken het thema ‘liefde’.
Je moet een kaartje kopen om het pad te kunnen bewandelen en als je niet van drukte houdt, kun je er beter in de vroege morgen of ’s avonds naar toe.
7. La Via dei Santuari van de Cinque Terre
Elk stadje in de Cinque Terre heeft zijn eigen sanctuarium: de ‘Nostra Signora di Montenero’ in Riomaggiore, de ‘Nostra Signora delle Grazie’ in Corniglia, de ‘Nostra Signora della Salute’ in Manarola, de ‘Nostra Signora di Soviore’ in Monterosso en de ‘Nostra Signora di Regio’ in Vernazza.
De ‘Via dei Santuari‘ voert langs deze 5 plekken. Het is een prachtige route als je van hiken houdt. Je wandelt over de bochtige weg door bossen, komt onderweg mooie plekjes tegen en hebt een fantastisch uitzicht over de Cinque Terre en de zee.
En met een beetje geluk kun je bij goed weer zelfs een glimp opvangen van de kust van Corsica!
8. Portovenere
Eigenlijk zou je Portovenere het zesde plaatsje van de Cinque Terre kunnen noemen. Dit kleine vissersplaatsje is vooral bekend vanwege de goed bewaard gebleven bezienswaardigheden.
In het historische centrum met zijn smalle straatjes ens teegjes vind je oude huisjes en kerken zoals de 1000-jarige San Lorenzo. Bij de haven, staat op een rotsachtige uitloper in zee de St. Pieterskerk met haar zwart-witgestreepte voorgevel. Je vindt er ook de ‘Grot van Lord Byron’, waar de Engelse schrijver graag zat om inspiratie op te doen.
Vanuit de haven kun je naar het hoger gelegen 12e eeuwse Castello Doria lopen. Vanaf het plein bij het kasteel heb je een mooi zicht over de hele stad en de St. Pieterskerk. Daarnaast kun je een rondvaart maken om de grotten en de 3 eilandjes voor de kust van Portovenere te bekijken.
9. Santa Margherita Ligure e Rapallo
De stadjes van Cinque Terre hebben niet zoveel te bieden qua bruisend nachtleven. Daarvoor kun je beter naar de kustplaatsen Santa Margherita Ligure en Rapallo gaan. Daar is het ’s avonds vol met toeristen en locals die flaneren over de boulevards.
Overdag kun je trouwens lekker winkelen in beide steden. En mocht je toch zin hebben in iets cultureels, dan is in Santa Margherita de weg die van het kasteel via het klooster van de Kapucijners leidt naar de kerk van San Giacomo de moeite waard.
In Rapallo kun je onder andere bezienswaardigheden als het oude kasteel aan zee, de Torre Civia, de Basiliek en het klooster van de Klarissen bezoeken.
10. Lerici
Ten zuiden van La Spezia ligt het mooie Lerici, een kustplaats die uitkijkt over de Golfo dei Poeti. Vanaf het strand bij de stad heb je een prachtig uitzicht over Portovenere en zijn eilandjes.
Je kunt niet om het 13e eeuwse kasteel heen, dat over de baai uitkijkt. Binnen de muren van het kasteel, dat tegenwoordig het Paleontologisch Museum huisvest , ligt de Kapel van Santa Anastasia.
In het oude stadscentrum ligt aan de Piazza Garibaldi het Oratorio van San Rocco en vind je verderop de kerk van San Francesco. Maar Lerici is ook bekend vanwege de prachtige villa’s die verspreid door de stad liggen zoals Ca’Doria, Ca’Rugia en Villa Magni.
Wat is nu het mooiste dorp van de Cinque Terre?
Het mooiste dorp van de Cinque Terre is zonder twijfel Vernazza, hoewel de andere er beslist ook mogen zijn. Als enige dorp van de Cinque Terre staat Vernazza ook op de lijst met de mooiste dorpen in heel Italië, de borghi più belli d’Italia.
Vernazza is van oudsher het meest welvarende stadje, doordat het een grotere haven en een uitkijktoren heeft. Het strand en de haven van Vernazza met de gekleurde huisjes op de achtergrond zijn ook bijzonder fotogeniek.
Ga je maar naar één dorpje in de Cinque Terre, laat het dan Vernazza zijn.
Dit artikel verscheen eerder op ditisitalie.nl
